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La melanina hace las plumas más resistentes
La melanina ayuda a proteger las plumas de vuelo más importantes de las aves.
© Matthew Paulson
Muchas especies tienen plumas negras en el borde trasero de sus alas, sin importar el color del resto de su plumaje. Aves tan distintas como gaviotas, pelícanos, cigüeñas y flamencos tienen las puntas de las alas negras. Estas plumas de vuelo son ricas en un pigmento llamado melanina. Pero la melanina no solo aporta color: también hace las plumas más resistentes. Las plumas con melanina tienen una capa de queratina más dura —la misma sustancia que forma las uñas humanas— en comparación con las plumas sin melanina. Así que las plumas negras realmente ayudan a proteger el ala del desgaste.
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BirdNote®
La melanina hace las plumas más resistentes
Escrito por Conor Gearin
Esto es BirdNote.
[Llamadas de gaviota pico anillado]
Si observas las alas de las aves, quizá notes un patrón. Muchas especies tienen plumas negras en el borde trasero de sus alas, sin importar el color del resto de su plumaje. Aves tan distintas como gaviotas, pelícanos, cigüeñas y flamencos tienen las puntas de las alas negras.
[Llamadas de parvada de flamenco americano]
Estas plumas de vuelo son ricas en un pigmento llamado melanina. Pero la melanina no solo aporta color: también hace las plumas más resistentes. Las plumas con melanina tienen una capa de queratina más dura que las plumas sin melanina. La queratina es la misma sustancia que forma las uñas humanas. Así que las plumas negras realmente ayudan a proteger el ala del desgaste.
Esto es especialmente útil en el borde del ala, donde el aire pasa a toda velocidad durante el vuelo. La melanina ayuda al ala a mantenerse aerodinámica y eficiente, para que las aves puedan buscar alimento, escapar de depredadores y completar sus largas travesías migratorias.
[Llamadas de parvada de falaropo cuello rojo]
Aunque producir melanina requiere energía, les ahorra a las aves el trabajo de reemplazar pluma tras pluma durante sus viajes de miles de kilómetros.
[Llamadas de parvada de falaropo cuello rojo]
Puedes ver fotos de aves con plumas de vuelo negras si nos sigues en Instagram, en @BirdNoteRadio. Soy José Carlos Nava.
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Productor senior: Mark Bramhill
Productor general: Ariana Remmel
Directora de contenidos: Jonese Franklin
Versión en español producida por Kizaya Studios
Sonidos de aves proporcionados por The Macaulay Library of Natural Sounds del Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, Nueva York. Gaviota Pico Anillado ML214918231, grabada por Jeff Ellerbusch; Flamenco Americano ML172484, grabado por Gerrit Vyn; y Falaropo Cuello Rojo ML103332941, grabado por Andrew Spencer.
El tema de BirdNote fue compuesto e interpretado por Nancy Rumbel y John Kessler.
© 2026 BirdNote noviembre de 2026
Narrador: José Carlos Nava
ID# feather-08-ESP
Referencia:
https://www.researchgate.net/publication/241372715_Melanin_and_the_Abrasion_Resistance_of_Feathers/link/55b205cb08aed621ddfd7aa6/download
https://academy.allaboutbirds.org/how-birds-make-colorful-feathers/
https://www.audubon.org/news/what-makes-bird-feathers-so-colorfully-fabulous
https://europepmc.org/article/cba/607575
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